Simon Bolivar

Przywódca walk o wyzwolenie kolonii hiszpańskich w Ameryce Południowej. Urodził się w Caracas w Wenezueli w rodzinie zamożnych Kreoli. W wieku 9 lat został sierotą. Jako młody chłopak był pod silnym wpływem ideałów francuskiego oświecenia. Czytał dzieła Jeana Jacques’a Rousseau, Woltera i Monteskiusza. W młodości zwiedził wiele krajów europejskich. W roku 1805 złożył w Rzymie na Wzgórzu Awentyńskim przysięgę, że nie spocznie, dopóki jego ojczyzna nie zostanie wyzwolona spod władzy Hiszpanów. Sześć lat później został oficerem annii powstańczej, której przywódcą był Francisco Miranda. Hiszpanie, stłumiwszy rebelię, uwięzili Mirandę, a Bolívar uciekł z kraju na Jamajkę. W roku 1816 stanął na czele nowego powstania, a w roku 1817 objął jako El Libertador, „wyzwoliciel”, dyktatorską władzę w Wenezueli. Punktem zwrotnym była w roku 1819 bitwa pod Boyaca. Całkowitą niepodległość Wenezuela uzyskała w roku 1821, a rok później Ekwador. Bolívar dowodził także walkami, które doprowadziły do obalenia panowania hiszpańskiego w Nowej Grenadzie i Kolumbii. Podczas wojny w latach 1824-1825 wyzwolił Peru. Wyodrębnione w 1825 roku Górne Peru zostało nazwane na jego cześć Republiką Bolivara (stąd dzisiejsza Boliwia). Bolívar pragnął stworzyć federację nowych państw Ameryki Południowej na wzór Stanów Zjednoczonych, przez co nazywano go „Jerzym Waszyngtonem Ameryki Południowej”. Udało mu się stworzyć Wielką Kolumbię, w której skład weszły: Kolumbia, Wenezuela, Ekwador, Peru i Panama. Bolívar został jej prezydentem. Kiedy jednakże zwołał kongres państw Ameryki Łacińskiej w roku 1826, przybyły na obrady jedynie cztery państwa. Zamiast procesu przyłączania coraz to nowych państw, nastąpił wkrótce (wskutek tarć wewnętrznych i silnych tendencji odśrodkowych) rozpad republiki. Wybuchła wojna domowa. W roku 1828 zorganizowano nieudany zamach na jego życie. Oskarżony o zapędy dyktatorskie, złożył w roku 1830 prezydenturę. Zmarł na wygnaniu w osamotnieniu. Bolívar był przywódcą ideologicznym: pisał artykuły, wydawał gazety, wygłaszał przemówienia, prowadził korespondencję. Znany ze swoich licznych przygód miłosnych – był bardzo przystojny. Nigdy nie interesował się korzyściami materialnymi. W Ameryce Południowej czczony jest do dziś.