Hirohito

Cesarz Japonii. Syn cesarza Yoshihito (1879-1926), zwanego Taisho. Kiedy skończył siedemdziesiąt dni życia, został oddany pod opiekę dworskich wychowawców i nauczycieli, którzy mieli go od najmłodszych lat przygotowywać do objęcia najwyższych godności w państwie. Władca według przekonań Japończyków, umacnianych propagandą, był istotą boską i należało mu się bezwzględne posłuszeństwo. Następnie uczył się w szkole dla szlachetnie urodzonych, razem w dziećmi starannie dobranymi do towarzystwa ze starych szlachetnych rodów. Kiedy miał piętnaście lat, jego ojciec zapadł na chorobę umysłową. Na młodego następcę tronu spadł obowiązek uczestniczenia zamiast ojca w uroczystościach państwowych i religijnych. Jako pierwszy władca w dziejach Japonii odbył podróż do Europy: do Francji i Anglii. Od roku 1921 był regentem aż do śmierci ojca, to znaczy do 1926 roku. Wstąpiwszy na tron w tym roku, obrał na erę swego panowania hasło „Showa”, czyli „Światły pokój”, jednakże wzorem poprzedników był władcą absolutnym. Poparł ekspansjonistyczne japońskie dążenia do zagarnięcia krajów sąsiednich. Przyzwolił w roku 1931 na podbój Mandżurii i okrucieństwa, z jakimi wojska japońskie prześladowały tamtejszą ludność cywilną, osadzającją w ciężkich obozach pracy, a w roku 1937 na najazd na Chiny. W roku 1936 zawarł pakt antykominternowski z Niemcami pod hasłem zwalczania Międzynarodówki Komunistycznej, lecz faktycznym celem była walka o hegemonię światową. Rok później przystąpiły do niego Włochy i Hiszpania. Hirohito chciał uzupełnić ten pakt sojuszem wojskowym przeciwko ZSRR, lecz nie zgodził się na to Hitler, pragnący skierować ów sojusz przeciwko Wielkiej Brytanii. W czasie II wojny światowej cesarz opowiedział się po stronie Niemiec i Włoch. W roku 1941 Japonia dokonała ataku na Stany Zjednoczone na Pearl Harbor (Hawaje). Na kapitulację Japonii Hirohito zgodził się dopiero po ataku atomowym na Nagasaki w sierpniu 1945 roku. Po przegranej wojnie zmuszony został do rezygnacji z prerogatyw cesarskiej „boskości” – ogłosił to w przemówieniu radiowym w styczniu 1946 roku. W roku 1947 ograniczono jego władzę, ustanawiając Japonię monarchią konstytucyjną.